Direção-Geral do Património Cultural

Trata-se de uma exposição sobre trocas culturais. Estuda a forma como a chegada dos portugueses à Índia, ao criar novas vias de comércio transoceânico, tornou possível a encomenda de objetos artísticos nunca antes vistos na Europa, adaptados a um novo gosto, e promovendo trocas formais e decorativas. Sem se aperceberem de início, os portugueses abriram uma via que se revelaria tão lucrativa para os recém-chegados europeus, quanto para os mercadores asiáticos, artesãos estabelecidos no interior, agentes e intermediários. Para lá do lucro comercial, a presença portuguesa no comércio indiano, com a alteração nos gostos dos consumidores, hábitos de produção e consumo, foi pretexto para o intercâmbio cultural.

O estabelecimento da Carreira da Índia nos primeiros anos do século XVI, ligação anual transoceânica entre as cidades portuárias indianas de Cochim e Goa, tornaram possível a chegada à Europa de uma infinidade de produtos luxuosos e exóticos feitos para exportação. As vastas redes de comércio aproveitadas pelos portugueses na Índia nos primeiros dois séculos de contacto promoveram a encomenda de diverso tipo de objetos civis, toda uma cultura material que combina formas europeias com iconografia local, materiais de luxo e mestria técnica superior.

Nesta exposição procura-se apresentar uma imagem mais precisa dos diferentes centros de produção distribuídos ao longo da costa ocidental indiana combinando fontes literárias bem conhecidas com material de arquivo inédito e estudo material dos próprios objetos. Contestando uma historiografia anterior, concentra-se nas suas técnicas de produção, iconografia e decoração, identificando assim as fontes de inspiração e os diversos contextos culturais que estiveram na génese das suas características únicas. Essencialmente, a partir de coleções particulares portuguesas, mas também com verdadeiros tesouros das coleções do Museu Nacional de Soares dos Reis, apresenta-se um grande número de peças historicamente importantes, incluindo algumas nunca antes vistas.